Zatímco někdo v UFC působí roky, a přestože vyhrává, o titulu nebo zápasech se známými soupeři si může nechat jen zdát, Carlos Prates je opačný případ. Do UFC se probil loni skrz Contender Series, první zápas v nejslavnějším oktagonu absolvoval letos v únoru. Od té doby stihl tři další, navíc všechny soupeře knockoutoval. A díky tomu raketově stoupá vzhůru.

Naposledy se Prates blýskl v hlavním zápase víkendového turnaje v komorním Apexu. Tam mu čelil Neil Magny, který je krásným příkladem tzv. gatekeepera, tedy bojovníka, který se už sám mezi úplnou špičku neprobije, ale je dostatečně kvalitní, aby otestoval nahoru postupující kolegy. V posledních letech přes něj prošli třeba Shavkat Rakhmonov a Ian Garry. Do sobotní noci mu nicméně patřila symbolická 15. příčka v oficiálním žebříčku.

V zápase Magny na nic nečekal a po pár vteřinách chytil Pratesovu přední nohu s úmyslem dostat ho co nejrychleji na zem. Brazilec ale ukázal skvělý balanc a nakonec to byl on, kdo vzal soupeře na podlahu. Tam ale zůstávat nechtěl a zanedlouho se raději postavil. Američan se nicméně prakticky okamžitě natlačil do klinče, opět se mu ale nedařilo Pratese povalit a ten se mu brzy vysmýkl.

V postoji pak trefil nenápadný pravý hák a Magny šel k zemi. Úder skoro nešel postřehnout a i zpomalené záběry ukazují, že jen líznul vršek hlavy. Prates si okamžitě nechal Neila postavit a s ledovým klidem ho pronásledoval jako raněnou kořist. Američan se pokusil zachránit dalším zachycením jeho nohy, to ale nedokázalo odvrátit nevyhnutelný konec. Brazilec se mu opět vysmekl a dalším neviditelným úderem ho poslal k zemi. Až při zpomalení je vidět, že opět lízl vrch hlavy.

Carlos Prates knocks out Neil Magny in the first round #UFCVegas100 pic.twitter.com/o7C7t8ptFD

— combatgoat ⚔️ (@CombatG0AT) November 10, 2024

Buďto má Magny nějaký problém, anebo Carlos navštívil stejného šamana jako Alex Pereira a nechal si ruce očarovat černou magií. Jak jinak si vysvětlit, že vypíná jednoho soupeře za druhým a přitom nemá ani výraznou váhovou převahu, do limitu 77,6 kg (započítáno včetně tolerance) prý hubne jen 2-3 kila a váží se klidně se zlatým řetězem a velkým přívěskem na krku.

Když se ho komentátor Michael Bisping po zápase zeptal, v čem je tajemství síly jeho úderů. „Nemůžu to říct, protože to je tajemství,“ zavtipkoval. V angličtině to zároveň znělo, jako by říkal – cigarety. Je totiž známo, že je už od mládí kuřákem a nemíní se svého zlozvyku vzdát ani kvůli zápasnické kariéře. Škoda pro něj, že se minul dobou, kdysi by se tabákové firmy předháněly, kdo ho bude sponzorovat.

Nakonec ale přece jen odhalil, co za jeho raketovým startem v UFC stojí. „Myslím, že to jsou zkušenosti. Žil jsem v Thajsku, zápasil jsem šestkrát za měsíc, někdy čtyřikrát. Celkem mám víc než sto zápasů v Muaythai. Ty mi daly spoustu zkušeností. A taky každý den chodím do gymu a trénuju s mými trenéry, ti mě připraví na cokoliv.“

A na koho by to mělo být příště? „Abych byl upřímný, tak perfektní zápas by pro mě byl na turnaji v Austrálii, protože víte, že tam mám dceru a opravdu rád bych ji zase viděl. Rád bych tam bojoval s Jackem Della Maddalenou. Respektuju ho, byl by to skvělý zápas, ale možná je až moc vysoko v žebříčku. Ale dobrý fight by to byl i proti Geoffu Nealovi (aktuálně 10. muž welterové divize).“

Uvidíme, co na to vedení UFC, ale vzhledem k tomu, že si Prates za každý dosavadní zápas odnesl bonus za výkon večera a jeho jméno bude figurovat ve všech anketách týkajících se „skokana roku“, mohli by mu matchmakeři vyjít vstříc. I kdyby ale ne, tak je spokojený. „Před rokem a půl jsem dostával dvěstě dolarů za zápas, teď vydělávám spoustu peněz. Je to sen, na který jsem dřel spoustu let,“ poznamenal na tiskovce.