Galerie

Byly časy, kdy se zdálo, že Israel Adesanya nemá ve střední váze UFC konkurenci. Pro první porážku si musel dojít do vyšší divize, kde nestačil na tehdejšího šampiona Jana Blachowicze. Po návratu do middleweight pak započal druhé kolo čistky, v odvetě na něj nevyzrál Vettori ani Whittaker, neuspěl pak ani tvrďák Cannonier. Stylebenderovu dominanci utnul až Alex Pereira. I s ním ale Adesanya nakonec srovnal účty, v odvetě ho dokázal knockoutovat.

Jenže po uzavření tohoto příběhu přišlo zakopnutí v zápase se Stricklandem. Na Američanův tlak a skvělou obranu nedokázal Adesanya vyzrát a přišel o titul. Po šokující prohře si naordinoval skoro roční pauzu. Mezitím se šampionského pásu zmocnil Dricus du Plessis, s nímž měl Israel nevyřízené účty. Velkolepý návrat na trůn mu ale nakonec nevyšel, ve čtvrtém kole odklepal škrcení rear-naked choke.

Další zápas má Adesanya naplánován na začátek února do Rijádu. Po necelých šesti letech sice nebude bojovat o titul, o motivaci prý ale nouzi nemá.

„Dosáhl jsem v tomhle sportu svých snů. Pořád ještě nějaké sny ke splnění mám, ale ty hlavní už jsem si splnil. Teď si to chci prostě jen užívat. Než ukončím kariéru, tak hodlám určitě vyhrát na submisi. To je velký sen. Pás mě ani nezajímá, chci dostat něčí kotník nebo krk,“ prozradil a dodal, že se chce stále zlepšovat a ukazovat, co v tak komplexní disciplíně jako je MMA dokáže. 

Soupeřem tentokrát Izzymu bude Nassourdine Imavov. „Vím, že je nebezpečný, líbí se mi jeho styl. Nemá špatný pohyb, je hodně komplexní,“ zhodnotil ho sám Adesanya, aby druhým dechem dodal, že to ale stejně není o soupeři nýbrž o něm samotném. 

I když Imavov, jak jeho příjmení napovídá, pochází z Dagestánu, s bojovými sporty (konkrétně s boxem) začínal až ve Francii, kam se s rodinou přestěhoval, když mu bylo 9. Preferuje boj v postoji, kde skvěle pracuje se vzdáleností. Jeho údery jsou přesné a tvrdé, může se navíc spolehnout na odolnou bradu. V rámci UFC zatím nestačil pouze na Phila Hawese a Seana Stricklanda, na kontě má naopak vítězství třeba nad Buckleym, Cannonierem či Allenem. Celkovou bilanci má 14-4. Adesanya bude ale papírově nejtěžším soupeřem jeho dosavadní kariéry.

Pravděpodobně nás čeká taktická bitva v postoji, kde by měl mít Adesanya navrch takticky a Imavov bude muset vsadit na agresivitu v útoku. Zápas je vypsaný na 5 kol, což také hraje do karet bývalému šampionovi, který má s dlouhými zápasy bohaté zkušenosti. Jak to dopadne, se dozvíme už 1. února.

Startovka zatím vypadá takto:

Israel Adesanya vs. Nassourdine Imavov

Shara Magomedov vs. Michael Venom Page

Said Nurmagomedov vs. Vinicius Oliveira

Muhammad Naimov vs. Kaan Ofli

Terrance McKinney vs. Damir Hadzovic

Bogdan Grad vs. Lucas Alexander

Hamdy Abdelwahab vs. Jamal Pogues

Shamil Gaziev vs. Thomas Petersen

Jordan Leavitt vs. Abdul-Kareem Al-Selwady

Sergei Pavlovich vs. Jairzinho Rozenstruik

Ikram Aliskerov vs. Andre Muniz