Galerie

Stephen „Wonderboy“ Thompson je sympatický americký bojovník, který se díky svému brilantnímu karate stylu dostal ke dvěma titulovým zápasům. I díky unikátnímu, vynikajícímu postoji byl favoritem v souboji s Belalem Muhammadem, Američanem palestinského původu, který se ke svým kořenům hrdě hlásí a nastupuje i v barvách Palestiny. Kdo čekal, že Thompson svého soupeře rozebere v postoji, jak to udělal mnoha protivníkům, toho čekalo tvrdé prozření. Muhammad totiž Wonderboye doslova vymazal.

Od prvních vteřin bylo jasné, že menší oktagon v aréně UFC Apex bude dělat Thompsonovi, který potřebuje prostor na úniky a držení si odstupu, problémy. Tím spíš, že Muhammad a jeho tým se skvěle připravili. Muhammad se na svého soupeře tlačil, nenechal ho dýchat a prokazoval, že jeho orientace v kleci a schopnost reagovat na změny v tempu zápasu, je po právu vychvalovaná. Po prvotní přestřelce dostal Thompsona na klec a tam jej neustále drtil a nepouštěl jej z dosahu. V jednu chvíli se oba borci zakleslí zády ke kleci vzájemně bili rozmáchlými ranami do nechráněných hlav, jak kdybychom se vrátili do časů PRIDE. Nicméně Muhammadova síla se začala projevovat.

Před koncem prvního kola se Muhammad dostal do Thompsonových zad, položil jej na břicho a i když se nakonec Wonderboy dokázal schoulit, dobrou minutu mu zasazoval tvrdé údery na hlavu. Bylo nepochopitelné, proč rozhodčí zápas nezastavil, protože Thompson rozhodně neukazoval známky inteligentní obrany, jak říkají pravidla a prostě si jen zoufale kryl hlavu. Přežil ale do konce prvního kola a do druhého nastupoval s výraznými podlitinami. Muhammad jej dostal na zem ještě rychleji a nedovolil mu absolutně nic. Uprostřed druhého kola se zdálo, že Thompson zápas nebo alespoň kolo vzdal, stejně jako snahu vstát, protože soupeřův tlak byl příliš drtivý.

V třetím kole si sotva stihli klepnout rukavicemi a Muhammad už měl protivníka opět na kleci a na Thompsonovi byla zřejmá frustrace. Neměl sílu se dostat proti soupeřově tlaku do postoje a neustále čelil útokům ať už ve formě úderů a nebo submisí. Nicméně, v jednu chvíli se zdálo, že Wonderboy vytáhne zázrak z rukávu, kdy nasadil defenzivní gilotinu, nicméně Muhammad se z ní dostal a následnou kratičkou přestřelku, v níž měl karatista navrch, ukončil dalším strhem, tentokrát uprostřed klece, a všichni, včetně Thompsona věděli, že je konec. Zápas dospěl do konce a na body  s přehledem vyhrál Muhammad, přičemž všichni sudí viděli alespoň jedno kolo jako 10-8.

30-26! 30-26! 30-25!

@BullyB170 with the biggest win of his career in a complete shut-out! #UFCVegas45 pic.twitter.com/BIqiH6ICy6

— UFC Europe (@UFCEurope) December 19, 2021

Jak už bylo řečeno, Thompson měl problémy s velikostí oktagonu, ale to jen díky konstantnímu tlaku Belala Muhammada – v menší kleci bojoval už dříve, ale ani Gilbert Burns jej takto nevymazal. Nápomocný mu nebyl ani jeho roh, který mu v dokázal mezi koly jen sdělit, že si pouští Muhammada příliš k tělu, ale nenabízel řešení. Kdyby Wonderboyovi nebylo už 38, byla by dobrá rada, aby vyměnil tým vedený svým otcem za jiný, ale tato prohra definitivně zničila šance Thompsona na další titulový zápas. Naopak Muhammada ale tento zápas katapultuje hodně vysoko v žebříčku welterové divize. Ten samozřejmě vyzval šampiona Usmana, ale realisticky pak řekl, že by si dal i odvetu s Leonem Edwardsem, který minule vyhrál jen díky tomu, že rukavice poranila Muhammadovo oko. Ten je teď jeden, maximálně dvě výhry od boje o titul, protože Usman jinak divizi vyčistil a navíc, Muhammadovo vítězství bylo velmi přesvědčivé.