Bojovník welterové váhy Stephen „Wonderboy“ Thompson nastoupí o víkendu na turnaji UFC 264 do jednoho z nejdůležitějších zápasů své dosavadní kariéry. S nedávným vyzyvatelem Gilbertem Burnsem si to totiž rozdá o vrcholné příčky welterové váhy a zároveň o možnost se výrazně přiblížit k potencionálnímu titulovému zápasu.
Thompson už měl možnost poprat se o šampionský pás dvakrát, ale před čtyřmi roky proti tehdejšímu držiteli nejcennější trofeje Tyronu Woodleymu ani jednou neuspěl (poprvé remizoval a podruhé těsně prohrál na body). Nyní se tento americký karatista a excelentní striker, nachází v žebříčku na čtvrté pozici a doufá, že mu výhra nad druhým Burnsem výrazně zvýší šance na třetí titulák.
„Jsem rád, že Gilbert Burns vzal tenhle zápas, protože většina chlapů, kteří jsou nade mnou, se mnou nebyli ochotni bojovat,“ řekl Thompson v rozhovoru pro YouTube kanál UFC Arabia. „Jsem opravdu rád, že to Burns vzal. Vím, že to s ním bude těžké."
„Každopádně před rokem a půl jsem bojoval s Vicentem Luquem, který je jeden z jeho nejlepších přátel a v prosinci s Geoffem Nealem, který byl do té doby neporažený. Takže jsem teď konečně dostal někoho, kdo je v žebříčku nade mnou. Někoho, kdo by mě snad mohl přiblížit k titulu.“
Thompson tuší, že speciální motivaci bude mít i jeho brazilský soupeř. Burns totiž naposledy po šesti výhrách v řadě prohrál po TKO ve třetím kole souboj o titul s nynějším šampionem Kamaru Usmanem a rozhodně bude chtít toto nepříjemné zaváhání napravit. Podle Wonderboye se od posledního duelu navíc ještě více zlepšil a bude tak představovat velice obtížnou zkoušku.
„Bude to ten nejlepší Gilbert Burns vůbec,“ myslí si Thompson. „Vím, že chce dostat zpátky titulový zápas. Po té prohře byl totiž opravdu zdrcen. Vím, že teď trénuje extra, extra tvrdě, aby se znovu dostal na pozici vyzyvatele, takže jsem připraven na toho nejlepšího Gilberta Burnse.“
„Je to jeden z nejnamotivovanějších a nejoddanějších lidí, který má skvělý striking i wrestling, a to je přesně to, co chci. Chci se otestovat proti takovýmto chlapům. Je mi teď 38 let a bojuji už velmi dlouho. Titul tu bude vždycky, ale mě teď záleží také na tom, abych se neustále zlepšoval.“
Podle Thompsona je totiž jediná cesta k pozici vyzyvatele neustálý progres. Ze svých proher se podle svých slov nikdy nehroutil, ale naopak se snažil zanalyzovat veškeré chyby, které udělal a bral si z nich ponaučení do dalších duelů. I proto věří, že i když bude Burns tvrdý oříšek, tak ho dokáže porazit a dokráčí až k Usmanovi, se kterým se jako jediný z nynější nejlepší pětky welterové váhy ještě nikdy neutkal.
„Doufám, že když získám opravdu hezké vítězství, tak to Usman vezme,“ zakončil Thompson rozhovor. „Jsem jediný z první pětky, komu ještě nečelil. Na začátku kariéry se utkal s Leonem Edwardsem, bojoval s Colby Covingtonem a bojoval s Gilbertem Burnsem. Zůstávám tu už jen já. Ale samozřejmě se teď chci soustředit především na Gilberta. Tuto sobotu mě čeká tvrdý chlap, takže musím být připravený.“
K pozici vyzyvatele welterové váhy má teď nejblíž právě výše zmíněný Covington, který drží v žebříčku welterové váhy první příčku a zápas se šampionem Usmanem už má od šéfa UFC přislíbený. Může se však klidně stát, že nadcházející zápas kartami ještě pěkně zamíchá. Jak nakonec souboj mezi Thompsonem a Burnsem dopadne se ostatně dozvíme už tuto neděli. Hlavní karta turnaje UFC 264, které vévodí souboj Conora McGregora s Dustinem Poirerem startuje ve 4 hodiny ráno.
Vstoupit do diskuze (0)