Alex Pereira se loni katapultoval do pozice jedné z největších hvězd bojových sportů a UFC pro něj začalo hledat zajímavé soupeře i mimo řady svých bojovníků. Na "pracovní pohovor" do Contender Series si pozvalo třeba Artema Vakhitova. Bývalý šampion polotěžké váhy (95 kg) v kickboxerské organizaci GLORY to tam měl s Brazilcem jedna - jedna na zápasy, navíc byl posledním, kdo se s ním v ringu utkal.
Vakhitov oplýval sebevědomím a promo na třetí duel s Pereirou rozjel ještě předtím, než v Contenderu nastoupil. Nakonec ale nezaváhal a zvítězil v prvním kole. Alex se za něj navíc přimluvil u šéfa Dany Whitea, takže smlouvu dostal. Teď ale vyšlo najevo, že se s UFC nakonec nedohodl.
"Bylo super, že tam Alex byl. Vypadalo to, že je trilogie blízko a bude stačit jedna, dvě výhry. Bohužel ale, když se finalizovaly detaily kontraktu, tak vyšlo najevo, že UFC má hodně striktní pravidla pro bojovníky, kteří přicházejí přes Contender. Podle nich mi mohli nabídnout jen standardní smlouvu, kterou dostávají všichni ostatní," vysvětlil ruský bojovník.
Jeho manažer usiloval o to, aby dostal stejné startovní finance jako Pereira, to však bylo zamítnuto. Vakhitov by si tedy v prvním zápase přišel pouze na 12 tisíc dolarů za zápas a v případě výhry na dvojnásobek. To v jeho případě nedává smysl, neboť už má vybudované jméno. V necelých 34 letech si také uvědomuje, že se jeho kariéra pomalu ale jistě chýlí do závěrečné štace a není čas ztrácet čas.
Litovat nemusí, se zajímavou a lukrativní nabídkou se totiž ozvalo GLORY, které v roce 2022 v důsledku ruské invaze na Ukrajinu propustilo všechny ruské bojovníky. Letos ale svůj krok přehodnotilo a pro Vakhitovovi nabídlo souboj o titul těžké váhy proti Ricu Verhoevenovi, který bývá často označován za krále kickboxu.
"Tohle je zápas, který jsem chtěl už dlouho, volal jsem po něm už od roku 2017. Dlouhé roky s Ricem nikdo nechtěl bojovat, neříká se mu Král pro nic za nic, těžké váze dominuje už dlouho. Ale já vždycky věřil, že jsem v GLORY nejlepší kickboxer bez rozdílu vah a to se nezměnilo. A teď bude král konečně čelit carovi."
Z marketingového hlediska je to skvělý tah. Pro Verhoevena se totiž zajímaví soupeři hledají těžko (byť tentokrát byl ve hře i Francis Ngannou). Vakhitov v GLORY před svým odchodem kraloval polotěžké váze, v posledních letech na něj v ringu vyzrál jen Pereira, bylo to ale těsně 2:1 na body a následně s ním Artem rovněž těsně srovnal skóre. Díky rivalitě s Poatanem se navíc dost zviditelnil a fanoušky teď jistě bude zajímat, jak obstojí proti dlouholetému vládci těžké váhy. A pokud zvítězí, třeba se UFC plácne přes kapsu a pošle mu v budoucnu finančně zajímavější nabídku. To ale bude hodně záležet na výsledku nadcházejícího zápasu, který je naplánován na velkolepý turnaj GLORY 100, jímž organizace ve dvou dnech oslaví 14. narozeniny.
Vstoupit do diskuze (0)