Kickbox je sice v našich končinách ve stínu MMA, třeba v Holandsku je ale stále na výsluní. Dukázem je to, že GLORY tam s nepříliš nabitým turnajem Collision 7 minulý víkend zaplnilo fotbalový stadion v Arnhemu 22 tisíci diváky, což je druhá nejvyšší návštěvnost v historii nizozemské organizace. 

Hlavním tahákem byla bitva o titul těžké váhy mezi „králem“ Ricem Verhoevenem a „korunním princem“ Levim Rigtersem. Oba pánové se v ringu střetli už podruhé. V březnu na sebe narazili ve finále 8členné pyramidy. Rigters tak šel do souboje mnohem dobitější a nedokázal skrývat, že už má dost rozkopané nohy. Šampion si toho pochopitelně všiml a zaměřil se na ně, nakonec ale zaúřadoval rukama. V prvním kole poslal mladšího soka dvakrát do počítání. Když chtěl ale ve druhé rundě započatou práci dokončit, Levi ho nachytal skvěle načasovaným backfistem (úderem z otočky). Následnou bouři však Rico přečkal, vzal si kormidlo zpátky a zvítězil na TKO.

Rigters po porážce nelenil a dvěma výhrami si vydobyl právo na odvetu. V té rovněž nebyla nouze o nečekané zvraty. 

Začněme ale pěkně po pořádku, za zmínku stojí už epický nástup Verhoevena do ringu, který patří k těm nejlepším, jaké jsme kdy viděli. Posuďte sami: 

Bonus: Check out THE KING's extraordinary walkout at #COLLISION7 pic.twitter.com/z8Moc055Bz

— GLORY Kickboxing (@GLORY_WS) December 11, 2024

Pojďme ale k zápasu. Verhoeven v úvodu těžil především z tvrdých lowkicků. V posledních vteřinách ale Rigters vypálil koleno s přeskokem. Šampion šel do počítání, rozhodčí pak ale naštěstí uznal jeho reklamaci, že soupeřova noha zasáhla suspenzor, což vedlo k knockdownu.

Oba borci byli sice podobně aktivní v útoku, Rigters byl ale o dost přesnější. V závěru třetího kola Verhoevena opět poslal k zemi, tentokrát naštěstí pro něj legálně pravým hákem. Během pádu pak šampion jen o vlásek unikl tvrdému KO v podobě naskočeného kolena. Po počítání ho od dalšího bití zachránila časomíra.

O vyrovnanosti zápasu svědčí to, že do čtvrtého kola byl šampion ve vedení pouze u tří z pětí rozhodčích. Ani jeden z bojovníků si tedy nemohl dovolit sundat nohu z plynu. Kolo nakonec ovládl Verhoeven, který soupeři oplatil knockdown pravým hákem. V posledním pátém kole si už pak vítězství vzít nenechal.

Na sestřih zásadních momentů se můžete podívat zde:

V pozápasovém rozhovoru šampion ocenil, že vyzyvatel nastoupil i přes to, že mu nedávno zemřel otec. „Nevím, kolik lidí by za takových okolností tady v ringu bylo, zatleskejte mu!“ vyzval publikum. Rigtersovi, kterému se přezdívá „Princ kickboxu“, pak veřejně předpověděl, že v budoucnu usedne na trůn. „Tenhle chlap je budoucí šampion, na sto procent!“

Rigters mu vzápětí komplimenty vrátil. „Byl to dobrý pocit, když jsem ho poslal k zemi, ale nestačilo to. Museli byste ho zabít, abyste vyhráli, byl skvěle připravený.“

Pro Verhoevena se jednalo o 12. obhajobu titulu a 21. výhru v řadě. Když byl dotázán na to, s kým by rád v ringu bojoval příště, opáčil, že on jakožto šampion by neměl nikoho vyzývat. Někdo se podle něj objeví, jako možnost vidí i zápas v jiné disciplíně. Vlivný novinář Ariel Helwani totiž nedávno rozvířil debatu o tom, že by se mohl v boxu utkat s Francisem Ngannouem.

GLORY má do konce roku v plánu ještě jeden turnaj, který nás čeká už 21. prosince. Tentokrát se odehraje ve spolupráci s japonskou organizací RISE v Zemi vycházejícího slunce a dá vzpomenout na zlaté časy K-1, protože se bude jednat o 8člennou pyramidu ve váze do 64 kg, v níž nastoupí i šampion Petch (Petchpanomrung Kiatmuu9).